覚如上人とは？浄土真宗の教団の基礎を築かれる親鸞聖人の曽孫

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浄土真宗では、親鸞聖人、覚如上人、蓮如上人の三方を、善知識（ぜんぢしき）といって、大変、尊敬しています。

善知識（ぜんぢしき）とは、正しく仏教を伝える先生のことです。

覚如（かくにょ）上人は、親鸞聖人の曽孫ですが、どんな方だったのでしょうか。

教団結成への志

親鸞聖人ご自身は「親鸞は弟子一人ももたず候」、私には弟子など一人もいないと仰っていますが、親鸞聖人を師と仰ぐ人は、当時から、たくさんいました。

親鸞聖人の教えを、正しく、後世へ伝えていく為には、それらの人が団結し、強固な組織を作ることが必要不可欠です。

その必要性を痛感した覚如上人は、青年期から教団結成の志を抱かれます。

その為には、親鸞聖人のことを多くの人に知ってもらう、そして、親鸞聖人の教えを正確に伝えることが重要だと考えられました。

永仁３年（１２９５年）、覚如上人２６歳の時に、分かりやすく感動的な伝記、親鸞聖人伝記を制作されました。

これは「御絵伝（ごえでん）」と呼ばれる「絵巻物」と「御伝鈔（ごでんしょう）」という文章で構成されたものです。

今日でいうと紙芝居みたいなものです。

親鸞聖人の名前すら知らない人にも、親しみやすいものとなりました。

執持鈔（しゅうじしょう）口伝鈔（くでんしょう）を著（あらわ）され、親鸞聖人の教えを名文で明らかにされると同時に、親鸞聖人の教えに反する異説を、ことごとく改邪鈔（がいじゃしょう）で破られるなど、８２年の生涯で、多数の著作を残されています。

覚如上人が、親鸞聖人の教えを正確に伝えることに命を懸けておられたことは、自分の長男の存覚（ぞんかく）が、親鸞聖人の教えを捻じ曲げていたことを知り、勘当されたことからも窺えます。

延慶３年（１３１０年）、覚如上人４１歳の時、京都東山の大谷にある親鸞聖人の御廟（墓所）の留守職（管理人）になった覚如上人は、そこを単なる墓所ではなく、親鸞聖人の教えが説かれる道場（寺院）に発展させるために、努力されます。

多岐にわたる覚如上人の精力的な活動により、親鸞聖人の教えを正しく聞いて、正確に伝える者の集まりが創設されました。

こうして浄土真宗の教団が産声をあげたのです。

こうして、親鸞聖人の教えのバトンは、親鸞聖人から覚如上人、そして、蓮如上人へと受け継がれていくのです。

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ブログ作成のお手伝いをしています「あさだよしあき」です。東京大学在学中、稲盛和夫さんの本をきっかけに、仏教を学ぶようになりました。２０年以上学んできたことを、年間１００回以上、仏教講座でわかりやすく伝えています。